1. Quellen 2. Herkunft und Bildung 3. Die Bekehrung des Paulus 4. Wirksamkeit als Apostel 5. Chronologie 6. Punkte, die Wirksamkeit des Paulus kennzeichnen

1. Quellen

Höchsten Quellenwert haben die autobiographischen Berichte in den Paulusbriefen. Folgende Stellen sind hier von großer Bedeutung:

• Gal.1,10-2,14: Von seiner Tätigkeit als Verfolger der Gemeinde bis zum antiochenischen Zwischenfall.
• Phil.3,5f: Pauli Eifer für das Gesetz.
• 2.Kor.11,21ff: Die Herkunft und das Geschick Pauli, dargestellt in seiner Narrenrede.
• 2.Kor.1,15-2,13; 7,5-7,16: Rückblick auf Reisen.
• Röm.15,22ff; 1.Kor.16; Phil2,19ff: Die Pläne für die Zukunft
• Gal., 1.Kor. und 2.Kor.: Auseinandersetzung mit theolog. Gegnern

• Act. verweigert dem Paulus den Rang und Titel des Apostels.
• Die Schilderung des antiochenischen Konflikts ist völlig verschieden.
• Act. ist eine unzutreffende Wiedergabe der paulin. Theologie.
• Ein Vergleich von gemeinsamen Reiseschilderungen in Act. und Paulusbriefen zeigt, dass Act. den tatsächlichen Verlauf der Ereignisse zwar in etwa kennt, aber oft vereinfachend wieder gibt (vgl.z.B.: Act.17f mit 1.Th. - Act.18,2 mit 1.Kor.16,19 - Act.19 mit 1.Kor.15,32; 2.Kor.1,8 - Act.19,1-21,17 mit 2.Kor.2,1; 12,14; 13,1 - Act.20,1ff mit 2.Kor.8f und Röm.15,24).
• Act. ist zw. 80 und 100 entstanden, hat also einen relativ hohen zeitlichen Abstand zu den Ereignissen. Doch kann Lk. evt. an einigen Stellen auf zeitgenössische Quellen zurückgreifen.

2. Herkunft und Bildung

• Paulus entstammt einer streng jüdischen Familie aus der Diaspora, aus Tarsos in Kilikien (Act.21,39), einer hellenistischen Stadt mit einer griechisch-orientalischen Mischbevölkerung. Auf Grund dieser Abstammung dürfte er auch das römische Bürgerrecht gehabt haben.
• Paulus war beschnitten (Phil.3,5) und stammte aus dem Stamm Benjamin (Act.7,58; 8,1).
• Er wuchs als hellenistischer Jude auf und gehört nicht den niederen sozialen Schichten an. Denn schon sein Vater besaß das städtische und römische Reichsbürgerrecht, das er seinem Sohn vererbte (Act.21,39; 22,28 - damit stehen aber die in 2.Kor.11,23-25 erwähnten Bestrafungen in Spannung). Deshalb erhält Paulus (wahrscheinlich schon bei seiner Geburt) diesen seinen römischen Namen, mit dem er in seinen Briefen auftritt. Nur Act. erwähnt auch seinen jüdischen Namen Saul(us).
• Er wird Pharisäer (Phil.3,5) und erhält seine Ausbildung zum Schriftgelehrten in Jerusalem, nach Act.22,3 als Schüler Gamaliels I. (oder ist die Verbindung mit Jerusalem sekundär? vgl. auch Act.23,26). Die schriftgelehrte Auslegung lässt sich in seinen späteren Schriften wiederfinden (vgl. Allgemeines zu den paulinischen Briefen), es fehlt ihm aber die typische Kasuistik. Ebenso hat diese Zugehörigkeit nicht seine hellenistische Abkunft überdeckt, der er v.a. die Kenntnis stoischer Begriffe und Gedanken verdankt (Freiheit, Knechtschaft, Gewissen, Tugend, Pflicht), sowie die Beherrschung gewisser rhetorischer Kunstmittel und die Lehrform der Diatribe (= volkstümliche, dialogische Abhandlung). Er war allerdings nicht so umfassend griechisch gebildet wie z.B. Philo.
• Wie andere Rabbinen hat er einen weltlichen Handwerks-Beruf ausgeübt (vgl. 1.Kor.4,12; 1.Th.2,9), er war Zeltschneider oder -sattler (skhnopoiÒj - Act.18,3). Dadurch hielt er sich bei seiner missionarischen Tätigkeit finanziell über Wasser (nur von der Gemeinde in Philippi nahm er Geldspenden entgegen vgl. Phil.4,10ff; 2.Kor.11,8).

3. Die Bekehrung des Paulus

• Paulus hat Jesus wohl selbst nicht mehr gekannt (2.Kor.5,16), wurde aber im Eifer für Gesetz und Überlieferung der Väter zum Verfolger der christlichen Gemeinde (Gal.1,13.23; Phil.3,6; 1.Kor.15,9; Act.7,58; 9,1ff).
• Laut Bornkamm macht die kritische Analyse der Act. deutlich, dass die erste Verfolgung und Austreibung nur die gesetzesfreien Hellenisten getroffen hat, v.a. im Raum Damaskus. Hier hat auch Paulus gewirkt (Gal.1,17; Act.9,2). Die Verfolgung hat aber wohl nicht in der in Act. geschilderten vehementen Art stattgefunden, da Hohepriester nie eine derartige Jurisdiktionsgewalt besaßen (Todesstrafe). Vielmehr ist an schwere Prügelstrafe, Bann und Synagogenausschluss zu denken (vgl. Lk.6,22; Joh.9,22). Der Angriff auf das Gesetz war der entscheidenden Anlass für die Verfolgungen. "Damit wurde das Entweder-Oder: Das Gesetz oder Jesus Christus zur entscheidenden Frage seines Lebens".
• Paulus redet von seiner Bekehrung als Tat Gottes, die ihm durch die Offenbarung des Gottessohnes und Herrn Jesus Christus widerfuhr, im Sinne einer Christus-Vision (Gal.1,15; 1.Kor.9,1; 15,8), nennt auch den Ort Damaskus (Gal.1,16f). Er reiht sich in die Reihe der Zeugen des Auferstandenen ein (1.Kor.15,8) und erzählt doch nie nach AT-Prophetenart eine Berufungsvision. Offenbarung ist für ihn im Sinne von Röm.1,17; 3,21; Gal.1,15 ein die Welt angehendes, seine eigene Person weit übertreffendes Geschehen.
• Act.berichtet auch von der Bekehrung (9,1ff; 22,4ff; 26,9ff), aber ganz im Stil der legendären Epiphaniegeschichte. Dies steht gänzlich im Gegensatz zur jeder Dramatik entbehrenden Sparsamkeit der Briefstellen.
• Paulus wurde nicht von der Gottlosigkeit zum Glauben bekehrt, sondern von der eigenen Gerechtigkeit aus Werken zur Gerechtigkeit aus Glauben (Phil.3,9).
• Umstritten ist, ob Paulus unter seinem Leben und Heilsverständnis vor der Bekehrung gelitten hat (ist das "Modell" Luther auf Paulus anwendbar?):
• "Seiner eigenen Vergangenheit unter dem Gesetz (...) gedenkt P. überhaupt nicht mit Schuldgefühlen, sondern mit Stolz, aber eben diese stolze Vergangenheit bringt er, von der Gnade Gottes berufen (1.Kor.15,9f), in Bekehrung und Glaube zum Opfer (Phil.3,7ff)." (Bornkamm, ebenso Lohse). Das Gesetz gilt ihm nicht als Irrtum, sondern seine Gültigkeit steht für ihn bis zur Erfüllung der Zeit fest (Gal.3,23-4,5). Ebensowenig geraten sein Gottesbegriff und die Erwartung des Gerichts nach den Werken ins Wanken (Röm.2,1-15; 2.Kor.5,10; 1.Kor.4,5).
• Zwar wird oft behauptet, Röm.7,7-25 sei nicht biographisch auf Paulus zu deuten, doch konnte G.Theißen zeigen, dass Paulus hier zwar transsubjektiv spricht, dabei aber durchaus eigene biographische Erfahrungen einbringt (vgl. "Das Gesetz bei Paulus"). Aus Röm.7,7ff ist erkennbar, da es für den Paulus vor der Bekehrung einen Konflikt zwischen Gesetzesnorm und eigener Gesetzeserfüllung gab: "Das Wollen ist in mir vorhanden, aber ich vermag das Gute nicht zu verwirklichen. Denn ich tue nicht das Gute, das ich will, sondern das Böse, das ich nicht will" (Röm.7,18f). Theißen sieht diese Aussagen nicht im Widerspruch zu Gal.1,13f und Phil.3,5f. Dem dort beschriebenen Eifer (=Überidentifikation mit der Norm und Aggression gegen Normabweichung) könnte durchaus ein verdrängter Konflikt zugrundeliegen (Angst vor der eigenen Nichterfüllung des Gesetzes), dessen Bewusstwerdung Röm.7,7ff beschreibt. Einen solchen innerpsychischen Widerspruch findet Theißen auch in Röm.2,17.23 enthüllt. So kommt Theißen zu folgendem Ergebnis: "Der demonstrative Gesetzesstolz des Pharisäers Paulus war Reaktionsbildung auf einen unbewussten Gesetzeskonflikt, in dem das Gesetz zum angstauslösenden Faktor geworden war. Paulus konnte sich damals sein Leiden unter dem Gesetz nicht eingestehen. Als aber durch die Begegnung mit Christus die Hülle von seinem Herzen fiel, erkannte er die Schattenseiten seines Gesetzeseifers" (Theißen, Psycholog. Aspekte paulin. Theologie, 244).
• Die Bekehrung hat in der Schilderung des Paulus zwei Wirkungen:
• Paulus wird zum Christ und damit endet seine Verfolgungstätigkeit.
• Paulus weiß sich zum Heidenmissionar und Apostel berufen.
Erstaunlicherweise werden sowohl bei Paulus, als auch in Act. beide Aspekte immer aufs Engste miteinander verbunden (vgl. Gal.1,15; 1.Kor.9,1; 15,8; Act.9,1-16; 22,5-16; 26,12-18): So ist zu sagen: Die Bekehrung war identisch mit der Berufung zum Apostel. Diesen Zusammenhang versuchen Conzelmann/Lindemann folgendermaen zu veranschaulichen: "Paulus verfolgte Judenchristen, die sich vom Ritualgesetz gelöst hatten (...). Wenn ihm bei dieser Verfolgung Christus selbst in den Weg trat (in welcher Form das geschah, bleibt offen), so bedeutete das für ihn, dass Gott sich zum gekreuzigten Jesus bekannte; und es bedeutete zugleich, dass die von den Christen praktizierte Freiheit vom Gesetz durch Gott bestätigt wurde. Das Gesetz konnte damit nicht mehr Heilsbedingung sein. Dann aber galt das Heil nicht nur den Juden, sondern der ganzen Menschheit - und damit hatte Paulus seine Aufgabe" (438f).

4. Wirksamkeit als Apostel

• Mission in "Arabien" (Gal.1,17) - gemeint ist das Nabatäerreich, zu dem zeitweise auch Damaskus gehörte. Diese Missionstätigkeit war wohl eher erfolglos (keine Erwähnung von Gemeinden; völliges Schweigen der Act).
• Rückkehr n. Damaskus (Gal.1,17), dort Verfolgung (2.Kor.11,32f; vgl. Act.9,23-25).
• Erst nach zwei Jahren zieht Paulus zum ersten Mal nach Jerusalem, um Petrus kennenzulernen (Gal.1,18; vgl. Act.9,26-29). Dort begegnet er auch Jakobus. Paulus tritt aber nicht in ein Abhängigkeistverhältnis zu den Jerusalemer Autoritäten.
• Danach offenbar mehrjährige Missionstätigkeit in Syrien und Kilikien, der Heimat des Paulus (Gal.1,21; vgl. Act.9,30).
• Barnabas holt ihn dann nach Antiochien (Act.11,26), wo sich bereits eine Gemeinde gebildet hatte (Act.11,19ff), die Gesetz und Beschneidung verwarf. Act.11,30 berichtet von einer Kollektenreise des Paulus und des Barnabas nach Jerusalem, die sich aber mit der Darstellung in Gal.1f nicht vereinbaren lässt.
• Paulus konnte nun, zunächst mit Barnabas und ausgesandt von der Gemeinde in Antiochien, seine Mission fortsetzen in Zypern und im südlichen Kleinasien (Act.13f - sog. 1.Missionsreise); nicht erwähnt in Gal.1, aber auch nicht von dort her als sekundäre Erfindung des Lukas abzutun. Nach Roloff kam Paulus und Barnabas die Erkenntnis, dass die Glaubenden nicht an die Haltung des Gesetzes zu binden waren. "Wahrscheinlich war die 1. sog. Missionsreise, die Paulus und Barnabas als Gesandte der antiochenischen Gemeinde durchführten (Act.13,1ff; 14,26f), die unmittelbare Folge dieser theologischen Erkenntnis. Denn sie brachte den ersten Vorstoß in rein heidnische Gebiete und führte zur Entstehung von Gemeinden, in denen kein jüdischer Kern mehr vorhanden war (Act.13,48ff; 14,27)" (Roloff, 52).
• Zurückgekehrt nach Antiochia zog Paulus (13/14 Jahre nach seiner Bekehrung od. 13/14 Jahre nach Beginn seiner Wirksamkeit in Kilikien - Gal.2,1) zum sog. Apostelkonzil nach Jerusalem, an dem er und Barnabas als Abgesandte der antiochenischen Gemeinde teilnahmen. Vorausgegangen war evt. ein Konflikt mit Judenchristen in Antiochia (Act.15,1ff). Nach schweren Kämpfen mit den "Säulen" der Jerusalemer Gemeinde (Petrus, Jakobus, Johannes) erreichten Paulus (und Barnabas) die Anerkennung der Heidenmission unter Verzicht auf die Beschneidung und damit seines Apostolats (Gal.2,1ff). Die Einheit beider Richtungen wurde gewahrt (Kollekte für "Arme" in Jerusalem).
• Danach kam es anlässlich eines Besuches des Petrus in Antiochia zum Konflikt mit Petrus über die Frage der Tischgemeinschaft zwischen Juden- und Heidenchristen, der auch zu einem vorübergehenden Bruch mit Barnabas (Er gehört später nicht mehr zu den unmittelbaren Begleitern des Paulus) und Antiochien führte (sog. antiochenischer Zwischenfall - Gal.2,11ff). Paulus verlässt Antiochien. Alle Briefe entstehen erst in der Folgezeit.
• Die nächste Reise (sog. 2. Missionsreise) führt von Syrien/Kilikien quer durch Kleinasien nach Mazedonien und Achaia. Es kam zur Entstehung der Gemeinden in Galatien, Philippi, Thessalonich, Korinth u.a. (Act.16-18). Die erstaunlich kurze Zeit für diese Tätigkeit unterstreicht, dass Paulus es nicht für seinen Auftrag hielt, die Gemeinden nach ihrer Gründung zu betreuen (höchstens Briefe und gelegentliche Zwischenbesuche). Seiner Route ist schon zu entnehmen, dass er Rom und das Reichsganze als Ziel ins Auge fasste. "Apostel der Völker" (Röm.1,5; Gal.1,15; Röm.1,14). In Korinth, wo seine Predigt nach einem Misserfolg in Athen Wurzeln schlug, bleibt er 1 1/2 Jahre (Act.18,11). Dort schreibt er auch den 1. Thessalonicherbrief.
• Nach Palästina und Syrien zurückgekehrt, beginnt er auf dem Landweg über Kleinasien (Galatien, Phrygien) eine neue große Missionsreise (sog. 3. Missionsreise, doch ist diese in Act. kaum von der 2.Reise geschieden) mit einem längerem Aufenthalt in Ephesus (Act.19,1+8-10) und zieht dann über Mazedonien wieder nach Korinth, um von dort entlang der kleinasiatischen Westküste nach Jerusalem aufzubrechen (Übergabe der Kollekte). Er verliert sein Großziel Rom und Spanien aber nicht aus den Augen (Röm.15,28ff).
• Die Wirksamkeit des Paulus auf diesen Reisen wird in Act. nur sehr lückenhaft dargestellt:
• Seine Mitarbeiter erscheinen nur als Statisten, waren aber in Wirklichkeit sehr eigenständig, wie die Paulusbriefe zeigen.
• Titus wird z.B. gar nicht erwähnt.
• Es wird nur von Mission und Gemeindegründungen in großen Zentren berichtet. So werden z.B. Gemeindegründungen in Kolossä in Act. nicht erwähnt.
• Von den inneren Krisen und Konflikten im Verhältnis zw. Paulus und seinen Gemeinden berichtet Act. nichts.
• In Jerusalem kommt es zu schweren Auseinandersetzungen mit den Juden und zur Verhaftung als Aufrührer durch die Römer (Act.21). Durch seine Berufung auf das römische Bürgerrecht wird er der unmittelbaren Gefahr entzogen. Es kommt zur Überführung zum Prokurator Felix nach Cäsaräa (Act.21-28) - Nach zweijähriger Gefangenschaft unter den Prokuratoren Felix und Festus kommt es aufgrund seiner Berufung auf den Kaiser zur Deportation nach Rom (Act.27,1 - 28,31). Dort scheint er noch eine Weile unter einer Art Hausarrest gestanden zu haben. Act.20,25.38 setzt seinen gewaltsamen Tod in Rom voraus, was in 1.Clem.5 und anderen Überlieferungen bestätigt wird.

5. Chronologie

Einzig absolutes Datum: Erwähnung des Statthalters Gallio (Act.18,12), dessen Amtszeit in Achaia sich höchst wahrscheinlich auf 51/52 (oder auch 50/51?) errechnen lässt (aufgrund einer gefundenen Inschrift, die einen Brief des Kaisers Claudius an die Stadt Delphi wiedergibt). Alle weiteren Zeitspannen sind relativ und lassen sich nur aus Act. und Paulusbriefen erschließen:

• Nach Gal.1,18 und 2,1 zog Paulus drei Jahre nach seiner Bekehrung nach Jerusalem und dann 14 Jahre später (nach der Bekehrung? nach seiner Reise nach Kilikien? - letzteres liegt vom Text her näher) zum Apostelkonvent. Da unsicher ist, ob die Zeitangaben nur volle Jahre zählen oder auch bereits angefangene, gibt es demnach zwei Möglichkeiten für die Zeitdifferenz zwischen Bekehrung und Apostelkonvent: 3 (bzw.2) + 14 (bzw.13) = 15 bis 18 Jahre oder 14 (bzw.13) Jahre. Der Apostelkonvent war demnach 13 bis 18 Jahre nach der Bekehrung. Lohse geht von ca. 16 Jahren aus.
• Nach Act.15-18 findet der Apostelkonvent vor dem ersten Aufenthalt des Paulus in Korinth statt, also ca.48 oder 49.
• In Korinth angekommen (2.Missionsreise) trifft Paulus dort Aquila und Priscilla, die wegen des Claudius-Edikts erst kürzlich aus Rom vertrieben worden waren (Act.18,1f). Der christliche Historiker Orosius (5.Jhdt) datiert dieses Edikt auf das Jahr 49 (der römische Schriftsteller Dio Cassius dagegen auf 41). Es ist also wahrscheinlich, dass Paulus um 49 nach Korinth kam (Passt zur Gallio-Stelle).
• Nach Act.18,11 blieb Paulus eineinhalb Jahre in Korinth. Dabei kam es zu jenem Zwischenfall vor Gallio, der den festen Bezugspunkt der Chronologie darstellt. Wenn Gallio zwischen 50 und 52 Statthalter und Paulus eineinhalb Jahre in Korinth war, so ergibt sich für die Korinth-Aufenthalt theoretisch die extremen Möglichkeiten 48-50 bzw. 52-54. Da das Claudius-Edikt aber bereits vorausgesetzt ist, doch noch nicht lange zurück liegt, war Paulus wohl 49-51 bzw. 50-52 in Korinth.
• Auf seiner dritten Missionsreise legt Paulus in Ephesus einen längeren Aufenthalt von ca. zweieinhalb Jahren ein (Act.19,8 10). Dies ist sein zweiter Aufenthalt in Ephesus (vgl. Act.18,18f; 19,1). Die Zeit zwischen der Abreise aus Korinth mit ihrem kurzen Zwischenstop in Ephesus und dem zweiten Aufenthalt in Ephesus könnte ein, aber auch mehrere Jahre betragen (Act.18,21-23).
• Die Gefangennahme in Jerusalem geschah nach Act.21-26 noch unter dem Prokurator Antonius Felix (52-60), der dann von Festus (60-62) abgelöst wurde. Eine Überführung nach Rom könnte demnach erst um 60 geschehen sein (datum der Amtsübergabe jedoch nicht ganz sicher).
• Paulus erlebte nach der Überlieferung 64, beim Brand Roms unter Nero das Martyrium. Davon weiß Act. allerdings nichts. Jedoch kann das Martyrium bereits früher geschehen sein, Nero regierte von 54-68.

Gegenüber dieser Chronologie, die mit Abweichungen von ein bis zwei Jahren allgemein akzeptiert ist, gibt es noch eine grundsätzlich andere, die das Apostelkonzil auf 43/44 vordatiert (F.Hahn), da dieses vor der Christenverfolgung unter Herodes Agrippa (gest. 44) stattgefunden haben müsse, weil in ihr die beiden Zebedaiden Johannes und Jakobus, mit denen Paulus und Barnabas noch in Jerusalem verhandelt haben (Gal.2,9) den Märtyrertod erlitten hätten. Dagegen lässt sich aber einwenden:

• Gal.2,9 ist nicht der Zebedaide, sondern der Herrenbruder Jakobus gemeint (vgl. Gal.1,18), der nach dem Tode des Zebedaiden (Act.12,2) in das Leitungsgremium der Jerusalemer Gemeinde eintrat.

Der Tod des Zebedaiden Johannes ist nach Mk.10,38 nicht zwingend auf die Verfolgung unter Agrippa zu datieren.

6. Punkte, die Wirksamkeit des Paulus kennzeichnen

• Auf seinen Reisen gab es Auseinandersetzungen m. Gegnern verschiedener Art, deren Identifizierung z.T. allerdings umstritten ist:
• Judaisten in Galatien (Forderung der Übernahme von Gesetz und Beschneidung durch Heidenchristen).
• heidenchristliche Gnostiker (?? - 1.Kor)
• hellenistische Wanderlehrer jüdischer Herkunft (?? - 2.Kor) in Korinth.
• Paulus wurde öfters verhaftet und verfolgt (Act.16f; 1.Th.2,2; 1.Kor.4,9f; 2.Kor.1,4f; 4,8f; 6,4f; 11,24f; Phil.1,12ff; Phlm.13).
• Er vollbrachte wohl eine kraftvolle Verkündigung, denn es kam häufig relativ schnell zur Gründungen von Gemeinden. Anderer seits war es wohl kaum seine Wortgewalt, mit der er wirkte: "Sein persönliches Auftreten ist matt, und seine Worte sind armselig" (2.Kor.10,10; 11,6). - Nach Act. vollzog sich die Verkündigungstätigkeit des Paulus in einer fremden Stadt nach einem festen Schema:
• er wendet sich zunächst an die Synagoge und predigt dort.
• nach der Ablehnung bei den Juden wendet sich Paulus an die Heiden.
• Dahinter steht einerseits das theolog. Programm des Lk.: "Das Heil wird den Heiden verkündigt, weil die Juden es nicht angenommen haben (vgl. Act.13,46; 28,26-28)" (Conzelm./Lindem., 446). Doch dürfte auch richtig sein, dass die glaubenden Hörer des Paulus v.a. im Kreis der Gottesfürchtigen (Sympathisanten des Judentums) und Proselyten zu finden waren. Die Missionsmethode des Paulus bestand wohl darin, in den regionalen Zentren zu wirken, dort so lange zu bleiben, bis es selbständige Gemeinden gaben, die das Hinterland missionarisch durchdringen konnten (vgl. 1.Kor.16,19; 2.Kor.1,1; 1.Th.1,8). Nur so konnte er sagen, er habe im östl. Teil des röm. Reiches "kein Arbeitsfeld mehr" (Röm.15,23).
• Fähigkeit, Mitarbeiter zu gewinnen
• Väterliche Fürsorge für seine Gemeinden; dennoch blieb er kaum nie längere Zeit, sondern entließ die jungen Gemeinden relativ schnell in Eigenverantwortung. Daher ist auch zu erklären, da die Paulusbriefe schon früh von den Gemeinden abgeschrieben, ausgetauscht, gesammelt, verlesen und nachgeahmt wurden.
• Arbeit als Kranker und unter verschiedenen Mühsalen (2.Kor.12,7ff). Medizinische Deutungen seiner Krankheit bleiben Spekulation. Gennat werden:
• schwere Depression (doch scheint es sich eher um ein körperliches Gebrechen zu handeln, das ihn zu Boden wirft)
• ein Augenleiden (vgl. Gal.4,14f)?
• Epilepsie
• chronische Kopfschmerzen mit periodischen Anfällen
• Er hatte neben seiner Berufungsvision noch weitere visionäre Erlebnisse (2.Kor.12,1ff; Gal.2,2). "Paulus lehnt es jedoch ab, solche Erlebnisse zum Thema seiner Verkündigung zu machen oder ihnen eine besondere Beweiskraft für die Richtigkeit seiner Lehre zuzusprechen (vgl. 2.Kor.12,1+11)" (Conzelm./Lindem., 437f). Ferner besitzt Paulus auch die Gabe, Wunder zu tun (2.Kor. 12,12), er verfügt über die Gabe des Zungenredens (1.Kor.14,18).
• Er war weder der erste, noch einzige Missionar unter den Heiden. Er kennt andere Missionare (Röm.16,7; 1.Kor.9,5; 2.Kor.8,23), missioniert dort nicht, wo das Evangelium bereits verkündigt ist (Röm.15,20; 2.Kor.10,15), und kämpft gegen verschiedene rivalisierende Missionare (s.o.).
• Er tritt mit apostolischen Selbstverständnis auf, frei gegenüber den Jerusalemer Autoritäten (Gal.1), unterworfen unter die ihm von Gott verhängte "Notwendigkeit" (1 Kor.9,16), aber auch in der Übernahme der gerade seinen Apostolat begründenden "Schwachheit" (2.Kor.11f).
• Er ließ es nicht zum Bruch mit der Urgemeinde kommen (Kollekte) und stimmte mit ihr im Verständnis der Kirche als dem eschatologischen Gottesvolk überein (Aufnahme des AT und des jüdischen Erbes).
• Er verarbeitete jüdische und urchristliche Traditionen, sowie Sprach- und Denkformen seiner heidnischen Umwelt im Dienste des Evangeliums.

Er war unverheiratet und finanzierte seine Tätigkeit weitgehend durch eigene Arbeit (1.Th.2,9; 1.Kor.4,17; 9,1ff; Act.18,3). Nur vereinzelt ließ er sich von Gemeinden finanziell unterstützen (Phil.3,10ff; 2.Kor.11,7ff).

Literatur: G.Bornkamm, Art. Paulus, RGG 3, 166-175; ders., Paulus; Conzelmann/Lindemann, Arbeitsbuch zum NT, S.416-418, 436-440; Zur Chronologie: Roloff, NT, S.48-50; Ed.Lohse, Paulus, S.49-86.