Haupttext

Das paulinische Verständnis der Taufe

1. Anknüpfung an hellenistische Tradition und deren Umprägung
2. Weitere Momente des paulinischen Taufverständnisses
3. Taufe und Gerechtigkeit Gottes (dikaiosÚnh qeoà)

1. Anknüpfung an hellenistische Tradition und deren Umprägung

Paulus knüpft an das urchristliche Verständnis der Taufe an und führt es in seiner Theologie fort. Er setzt als selbstverständlich voraus, dass

alle Christen getauft sind (Röm.6,3).
die Taufe wird auf den Namen bzw. im Namen des Kyrios vollzogen wird (1.Kor.1,13; 6,11).
in der Taufe die Vergebung der Sünden (1.Kor.6,11: geheiligt, gerecht gesprochen) und die Gabe des Geistes (1.Kor.6,11; 2.Kor.1,21f: "..den Geist als Angeld in unsere Herzen gegeben..") verliehen wird.
in der Taufe der Täufling Anteil gewinnt an Tod und Auferste ung seines Herrn.

Paulus interpretiert damit die Taufe in hellenistisch christlicher Tradition. Diese Tradition wird jedoch an einigen Stellen von ihm umgeprägt:

Gal.3,27 formuliert Paulus: "Denn ihr alle, die ihr auf Christus getauft worden seid, habt Christus angezogen". Das von Paulus hier gebrauchte Bild vom Anlegen des Gewandes war besonders in den Mysterienreligionen weit verbreitet zur Deutung des mit der Initiation bewirkten Geschehen: durch die Überkleidung mit dem Gewand strömt göttliche Lebensmacht über, die der Myste an sich als physisch-substanzielle Veränderung erfährt. Bei Paulus ist das Bild vom Anziehen Christi von anderer Bedeutung: Der Getaufte, der Christus angezogen hat, ist weder mit göttlicher Kraftsubstanz erfüllt, noch befindet er sich im Zustand unverlierbaren Heilsbesitzes. Er ist unter den Herrschaftsbereich Christi gestellt und deshalb zum Wandel im neuen Leben gerufen (vgl dazu Röm.13,14, wo Paulus auffordert: "Zieht den Herrn Jesus Christus an!").
Der schon vor Paulus entwickelte Gedanke, dass die Taufe Anteil am Sterben und Auferstehen Christi vermittelt, findet bei Paulus eine neue Wendung: "...so dass auch wir in einem neuen Leben wandeln sollen" (Röm.6,4). Im Gegensatz zu einer schwärmerischen Bewertung der Taufe, die die als Unterpfand bereits geschehener Auferstehung und Gegenwart göttlicher Heilskraft versteht, betont Paulus, dass unsere Auferstehung noch vor uns liegt und erst bei der zukünftigen Auferweckung der Toten verwirklicht werden soll (Röm.6, 5: "Denn wenn wir mit der Ähnlichkeit seines Todes verwachsen sind, so werden wir es auch mit der seiner Auferstehung sein"). Allerdings sind wir in der Taufe bereits jetzt mit Christus gestorben und dadurch der Herrschaft der Sünde und des Todes entzogen.

Durch diese beiden Korrekturen gegenüber einem von mysterienhaften Taufverständnis wird ein enthusiastisches Missverständnis abgewehrt: Durch die Taufe erwirbt der Täufling kein unverlierbares, physisch vermitteltes Heil. Die Taufe wirkt nicht ex opere operato. Die Taufe führt aber in die Spannung des "schon und noch nicht", nicht aber bereits in ein vollendetes Heil (vgl. Kol.2,12). Im Verhalten in der Gegenwart ist das bereits zugeeignete eschatologische Heil zu bewähren (vgl. Die paulinische Eschatologie). Die Taufe wird damit zu einem Motivationsgrund für das neue Leben, denn sie verbürgt die Freiheit von der Herrschaft der Sünde.
Die Taufe darf also nicht dahingehend missverstanden werden, dass mit ihr ein unverlierbarer Heilsbesitz geschaffen sei. Paulus weist deshalb auf das warnende Beispiel Israels: Israel (obwohl auf Mose in Wolke und Meer getauft) fiel unter Gottes Gericht, weil es ungehorsam war (1.Kor.10,1-13). Die Taufe entnimmt weder aus dem Gericht, noch macht sie gegen falsche Wege gefeit; sie unterstellt den Getauften unter die Herrschaft des Kyrios, dem sie in ihrem Leben nachzufolgen haben.

2. Weitere Momente des paulinischen Taufverständnisses

Das paulin. Taufverständnis ist ferner durch folgendes zu charakterisieren:

Die Person dessen, der die Taufe vollzieht ist gleichgültig (1.Kor.1,13); es kommt allein auf Gottes Handeln an.
In 2.Kor.1,21f wird die Taufe als Salbung, Versiegelung und Gabe d. Geistes beschrieben. "Paulus betont mit diesen ihm vor gegebenen Formulierungen die rechtsverbindliche Zusage Gottes durch die er uns mit Christus untrennbar verbunden hat" (Lohse, 104).
Die Taufe führt in die Gemeinschaft der Kirche hinein: Der e„j CristÒn Getaufte lebt nun ™n Cristù (1.Kor.12,13). Dadurch können die Getauften als Söhne Gottes bezeichnet werden (Gal.3,26: "Ihr alle seid Söhne Gottes durch den Glauben an Christus Jesus"). In allen Aussagen, die von der Taufe handeln, spricht Paulus im Plural ("euch, die ihr getauft seid"; "uns, die wir getauft sind"; "wir alle..sind getauft worden"). Er will hier die Gemeinschaft aller Glieder am Leib und die daraus resultierende Einheit betonen: 1.Kor.12,13 und Gal.3,28 betonen die in Christus begründete Einheit am deutlichsten ("Wir alle sind in einem Geist in einen Leib hineingetauft worden seien es Juden oder Griechen, Sklaven oder Freie - ..." "Da ist nicht Jude noch Grieche, nicht Sklave noch Freier, nicht Mann noch Frau; alle seid ihr nämlich einer in Christus"). Zwar gibt es weiterhin in der Welt Unterschiede zwischen den Menschen, aber in der Kirche handelt der gegenwärtige, auferstandene Herr und macht dort diese Schranken ungültig.
Paulus redet von der Taufe wiederholt in passiven Formulierungen ("Ihr seid geheiligt, ihr seid gerecht gemacht worden" (1.Kor.6,11); "wir sind hineingetauft, wir sind getränkt worden" (1.Kor.12,13). Paulus versteht die Taufe also als ein am Täufling geschehenes Handeln Gottes.

3. Taufe und Gerechtigkeit Gottes (dikaiosÚnh qeoà)

Das paulinische Taufverständnis und die Verkündigung der Gerechtigkeit Gottes (vgl. Gerechtigkeit Gottes (dikaiosÚnh qeoà) bei Paulus) scheinen in den Paulusbriefen merkwürdig unverbunden: In Aussagen des Paulus über die Taufe ist zwar immer von Gottes Handeln für und an uns die Rede, aber nie von Rechtfertigung oder Glauben. Wo nun Paulus von der Rechtfertigung des Sünders spricht, wird die Taufe nicht erwähnt. Doch lassen sich bei tieferem Eindringen Zusammenhänge erkennen:

Durch das Motiv der Überwindung der Sündenmacht sind Taufverständnis und Soteriologie miteinander verknüpft (Röm.6,1-11): Christus überwandt durch Tod und Auferstehung die Macht der Sünde, durch die Taufe erhalten wir Anteil daran, der Glaube, der daran festhält, empfängt die dikaiosÚnh qeoà
1.Kor.1,13ff wird die Taufe ausdrücklich als Taufe auf den Namen Christi verstanden. Damit ist der Vollzug und die Wirkung der Taufe an die Verkündigung des Evangeliums gebunden. "Erst da, wo d. Taufe in Verbindung mit der Verkündigung des Wortes v. Kreuz verstanden wird, ist ihr Sinn recht erfaßt" (Lohse, 106).
Taufe wie Rechtfertigung stellen den Menschen in die Spannung von Indikativ und Imperativ hinein (s.o.).
Taufe wie Rechtfertigung sind ein Handeln Gottes am Menschen.
Paulus kann vom Christ-Werden so sprechen, dass er die Taufe nennt, ein anderes mal so, dass er auf das Gläubig-geworden-Sein hinweist. In 1.Kor.15,2 spricht Paulus von dem entscheidenden Schritt des Christ-Werdens, den er mit ™pisteÚsate beschreibt. Die grammatikalische Form des Aorist zeigt auf einen bestimmten Punkt in der Vergangenheit, an dem die Korinther das Ja des Glaubens als Antwort auf das Evangelium gesprochen haben (1.Kor.15,1-5). Dieses Ja wurde in dem Bekenntnis, das bei der Taufe laut gesprochen wurde, laut. Taufterminologie wird in Röm.10,9 ("Denn wenn du mit deinem Munde Jesus als den Herrn bekennst und mit deinem Herzen glaubst, dass Gott ihn von den Toten auferweckt hat, wirst du gerettet werden.") und im Schluss von Röm.13 (Ablegen der Werke der Finsternis, Anlegen der Waffen des Lichts, Anziehen des Herrn Jesus Christus) benutzt. In 13,11 weist Paulus wieder mit dem Wort ™pisteÚsamen auf den Anfang des Christ-Seins hin ("Wir sind gläubig geworden").

So ist folgende dogmatische Aussage zwar bei Paulus nicht explizit ausgesprochen, aber entspricht durchaus seinem Verständnis: Durch das Sakrament wird das rechte Verständnis der Verkündigung gesichert und vor Spiritualisierung bewahrt. "Die Taufe zeigt unübersehbar, dass Gottes Heilstat in Christus die Getauften geschichtlich betrifft, indem leiblich an ihnen gehandelt wird" (Lohse,107). Andererseits wirkt die Taufe erst, wo sie vom Glauben begleitet wird. Eine Wirkung ex opere operato ist also ausgeschlossen.

Literatur: Ed. Lohse, Grundriß der neutestamentlichen Theologie, S.104-108.