1. Literarkritische Fragen 2. Adressat 3. Abfassungszeit und -ort 4. Anlass zur Abfassung 5. Aufbau 6. Theologische Aussageintentionen

1. Literarkritische Fragen

Die literarkritischen Fragen konzentrieren sich bei Phil. v.a. auf den harten Übergang von 3,1 zu 3,2. 3,1 könnte die Einleitung eines Briefschlusses sein, doch in 3,2 setzt Paulus unvermittelt mit einer Polemik gegen Judaisten, die die Beschneidung fordern ein. Wenn hier ein anderer Brief eingeschoben wird, wo endet dieser? Verschiedene Teilungshypothesen werden diskutiert:

• J.Gnilka unterscheidet den Gefangenschaftsbrief A (1,1-3,1a; 4,2-7+10-23) und den Kampfbrief B (3,1b-4,1+8f). Doch die versweise Abgrenzung (v.a. von 4,8f) bleibt willkürlich.
• W.Schmidthals sieht sogar 4,10-23 als ein eigenständiges Dankesschreiben (A) an. Ferner unterscheidet er Brief B (1,1 3,1; 4,4-7) und Brief C (3,2-4,3+8f). Allerdings ist hier die Ausgrenzung von 4,10-23 schwer zu begründen.
• Am ehesten und einfachsten wird noch der Abschnitt 3,2-4,3 herauszulösen sein. 4,4 schließt nämlich wieder an 3,2 an. Außerdem lässt sich 4,1-3 gut als Briefschluss verstehen. Ledig lich Postskript und Präskript/Proömium wären dann abgetrennt worden.

• Es fehlen ganz sichere Indizien dafür, dass Kap.3 eine andere äußere Situation voraussetzt als der erste Teil des Phil: Die grundsätzlich positiven Haltung der Gemeinde ändert sich nicht; und von Spannungen innerhalb der Gemeinde ist immerhin auch schon in 1,28+30 und 2,21 die Rede gewesen.
• Die Frage, in welchem zeitlichen Verhältnis dann die zwei voneinander zu unterscheidenden Briefe stehen, ist praktisch kaum zu klären.

Die Echtheit des Phil. ist allgemein unbestritten.
 
 

2. Adressat

Adressat des Briefes ist die Gemeinde in Philippi. Philippi war eine Distrikthauptstadt in Mazedonien, eine römische Kolonie (Act.16,12), in der nur wenig Juden lebten. Berühmt war die Stadt durch die Schlacht bei Philippi (42 vChr), in der Marc Anton und Oktavian die Cäsarmörder besiegt hatten. Paulus gründete hier auf der sog. 2. Missionsreise im Jahr 48/49 seine erste Gemeinde auf europäischem Boden.
 
 

3. Abfassungszeit und -ort

Abfassungszeit und -ort sind nur sehr schwer zu ermitteln. Nach 1,12-26 schreibt Paulus diesen Brief in Gefangenschaft. Es sind drei Abfassungsorte denkbar:

• 1.Kor.15,32 und 2.Kor.8f lassen auch auf eine Gefangenschaft in Ephesus schließen.
• Nach Act.28,14-31 wurde Paulus in Rom in Haft gehalten. Für Rom sprechen
• die Umstände der Gefangenschaft: Sorge ist nicht zu entdecken. Paulus sitzt als Missionar und nicht als Verbrecher im Gefängnis.
• die Erwähnung des Prätoriums (= Prätorianerkaserne 1,13) und der Christen, "die aus dem Haus des Kaisers" (= wohl Sklaven; 4,22). Jedoch gab es auch in Provinzen ein Prätorium (dort Palast des Statthalters) und kaiserliche Sklaven.
• die gegenüber 1.Kor veränderte Eschatologie. Paulus erwartet nun, dass er sofort nach dem Tode ins neue Leben hinübergehen werde (1,23). A.Schweitzer führt das auf ein Stück Märtyrertheologie zurück: Die Märtyrer würden vor der allgemeinen Totenauferstehung in den Himmel aufgenommen. Damit würde sich Phil. und 1.Kor.15 nicht widersprechen. Festzuhalten ist ferner, dass auch Phil.3,20 und 4,5 die Parusieerwartung aus spricht und dass Paulus auch in früheren Briefen nicht über den Zeitraum zwischen Tod und Auferstehung spekuliert.
So gibt es keinen zwingenden Grund für Rom. Gegen Rom spricht geradezu,
• dass Paulus die Absicht äußert, nach seiner Haftentlassung nach Philippi zu kommen (1,26; 2,24). Dies widerspricht Röm.15,24 wo Paulus schreibt, dass er von Rom aus nach Spanien aufbrechen will. Von einer Änderung seiner Pläne ist aber nichts zu erfahren.
• Auch lässt die Entfernung zwischen Rom und Philippi kaum einen solch regen Austausch zu, wie er 2,24-26 zu.
• Nach Act.23,33-26,32 war Paulus in Cäsaräa in Haft. Gegen Cäsaräasprechen genau dieselben Argumente wie gegen Rom.

4. Anlass zur Abfassung

Das Verhältnis des Paulus zur Gemeinde ist unbelastet. Dies ist am starken Hervortreten der Stichworte ca…rein  und car£ und an der Annahme finanzieller Unterstützung (4,10ff; in Korinth abgelehnt, vgl. 2.Kor.11,9) zu erkennen.
Allerdings lässt der polemische Teil 3,2ff erkennen, dass wohl auch in Philippi judaistische (Wander-)Lehrer einzudringen drohen. Doch scheint die Situation nicht so bedenklich zu sein, dass Paulus zu einer größeren Auseinandersetzung mit diesen Lehrer ausholen müsste.
Anlass des Schreibens ist offensichtlich die bevorstehende Rückkehr der Epaphroditus, der Paulus eine Spende von der Gemeinde überbracht hat (4,10ff; v.a. 4,18), dann aber bei Paulus krank geworden war (2,26), nun aber von Paulus wieder zur Gemeinde zurückkehren will (2,26).
 
 

5. Aufbau

Phil. hat keinen übersichtlichen Aufbau. Lediglich das Proömium (1,3-11) ist scharf abgegrenzt.
 
 

6. Theologische Aussageintentionen

Theologische Stoßrichtungen gibt es mehrere:

• In 3,2-4,3 begegnet Polemik gegen die Auffassung einer Gerechtigkeit, die aus dem Gesetz kommt. Gegner sind wohl Beschnittene (3,2), also Juden(christen), die evt. auch enthusiastische Tendenzen haben (vgl. 3,12f). Paulus verweist dabei auf seine eigene Gesetzeserfüllung (3,6 gegen jüdische Kritik) und darauf, dass die Vollendung noch aussteht, dass Paulus aber nach ihr strebt (3,12ff gegen Enthusiasten).
• Der Christushymnus dient dazu, die paränetischen Mahnungen durch Hinweis auf Vorbild Christi zu begründen (Vorbild im Gehorsam des Präexistenten, nicht in der Gesinnung des Irdischen). Er verdeutlicht, dass sich christliche Existenz im Verzicht auf Macht verwirklicht. Es gibt eine Spannung zwischen christologischer Intention dieses Hymnus und der theologischen Intention des Paulus: Der Hymnus betont mit seiner Drei-Stufen-Christologie Inkarnation, Tod und Erhöhung des Präexistenten. Bei Paulus dagegen sind Kreuz und Auferstehung zentral. Deswegen bekommt der Hymnus durch erläuternden Zusatz (Betonung des Kreuzestodes) einen besonderen Akzent.

Literatur: Conzelmann/Lindemann, Arbeitsbuch zum Neuen Testament, S.221-225; W.G.Kümmel, Einleitung in das Neue Testament, S.280-293.