1. Periodisierung der Geschichte des Urchristentums

1. Periodisierung der Geschichte des Urchristentums

Eine Periodisierung der Geschichte des Urchristentums wird auf verschiedene Weise versucht:

• Urchristentum bzw. apostolische Zeit (Lebenszeit der ersten christlichen Generation, vornehmlich der Apostel, die Augenzeugen von Jesu Auferstehung waren) und nachapostolische Zeit. Diese Einteilung knüpft daran an, da wir über die erste Zeit der Kirche relativ viel, über die Zeit zw. 60 (Tod der ersten Generation) und 100 praktisch aber nur sehr wenig wissen.

Damit verbundene Probleme:
• Die Terminologie wird oft mit dem Werturteil verbunden, als sei die nachapostolische Zeit eine Periode der Verfälschung und des Niedergangs.
• Ferner sind die Apostel als geschlossene Gruppe erst eine "Idee der dritten Generation, die in ihrem Geschichtsbild die 'erste' Generation als geschlossene Größe verstehen will" (Conzelm./Lindem., 412).
• Nicht zuletzt ist der Einschnitt zw. beiden Epochen schwer genau z.markieren (weder der Tod des Paulus oder des Petrus oder des Jakobus, noch der jüdische Krieg oder die Eroberung Jerusalems brachten für alle Gemeinden eine spürbare Veränderung).
• Neutestamentliche und nachneutestamentliche Zeit.

Damit verbundene Probleme:
• Aufgrund der Datierungsschwierigkeiten praktisch unbrauchbar.
• Es gibt einige außerkanonische Schriften (z.B. 1.Clem), die bereits vor den jüngsten kanonischen Schriften entstanden sind (z.B. 2.Petr.).
• Urchristentum (charismatisch) und Frühkatholizismus. Hier steht der Gedanke des Kirchenrechtlers R.Sohm im Hintergrund, "wonach die frühe 'Geist-Kirche' von d. späteren 'Amts-Kirche' zu unterscheiden sei. Ursprünglich habe die Kirche keine feste Organisation gekannt, sondern sei von charismatischen Führern geleitet worden" (Conzelm./Lindem., 413). Diese These wurde von A.v. Harnack zurecht bestritten. Denn Amt/Recht und Geist stehen im Urchristentum nicht in Spannung miteinander. Dennoch gibt es eine Entwicklung zu einer Verfestigung des Amtes (bis hin zum monarchischen Episkopat) und zur Bindung von Verkündigung, Lehre und Sakramenten an dieses Amt. Umstritten ist allerdings, ab wann der Begriff Frühkatholizismus sinnvoll einzusetzen ist.

Literatur: Conzelmann/Lindemann, Arbeitsbuch zum NT, S.412-418; Leipold/Grundmann, Umwelt des Urchristentums, S.494-507